Dette tragiske drama af Giuseppe Verdi handler om den pukkelryggede hofnar Rigolettos grænseløse kærlighed til sin datter, og hvordan han bliver grundigt taget ved næsen.

Handlingen er sat hos den rige hertugs palads, hvor Rigoletto håner alle, som han kommer nær, og folk ved hoffet er trætte af hans spotten. Den elskovssyge hertug er altid på udkig efter skønne piger, og ved et tilfælde får han øje på Rigolettos datter, den umådeligt smukke Gilda. Hertugen forklæder sig som en fattig student for at vinde Gildas hjerte og hun giver ham sin kærlighed.

Der opstår rygter om, at Rigoletto har en elskerinde og folkene fra hoffet beslutter, at bortføre hende som hævn over Rigoletto. I hans hus finder de dog kun den mystiske skønhed Gilda, og så får både hertugen og Rigoletto nok at se til.

Giuseppe Verdi (1813 - 1924)